Changement climatique

Un glacier gagne du terrain en Argentine, défiant le changement climatique  

04/02/2009 - Par Sandra BESSON

   

   

A l’inverse d’un grand nombre de ses cousins, le glacier Perito Moreno en Argentine gagne du terrain au lieu de fondre, défiant ainsi le changement climatique et l’augmentation des températures, dans cette région froide de la Patagonie.

 

Le changement climatique semble aider le puissant glacier Perito Moreno en Argentine, qui continue à grossir, défiant ainsi le réchauffement climatique, qui a plutôt tendance à faire fondre ses cousins glacés.

 

Alors que la plupart des glaciers du monde fondent peu à peu à cause de l’augmentation des températures moyennes mondiales, les scientifiques affirment que l’ice-field du Perito Moreno, appelé aussi le Géant Blanc, gagne du terrain et s’étend de 3 mètres par jour dans certaines zones, encouragé par les chutes de neige considérables dans cette région de Patagonie.

 

Un ice-field est une zone de moins de 50000 km² de glace, que l’on trouve souvent dans les climats les plus froids et les altitudes les plus hautes du monde, où il y a des précipitations suffisantes. C’est une zone extensive de glaciers reliés entre eux. Les ice-fields sont plus grands que les glaciers alpins mais plus petits que les calottes glaciaires. 

 

Le Perito Moreno gagne du terrain, alors que 90% des glaciers d’Antarctique et de Patagonie fondent rapidement

 

« Les glaciers ne répondent pas seulement aux changements de températures » a déclaré Martin Stuefer, un expert patagonien de l’Université de Alaska Fairbanks.

 

Il a déclaré que les grandes précipitations dans la région avaient apparemment augmenté, parallèlement aux changements climatiques mondiaux, qui combinés avec des vents forts et froids en Patagonie, ont contribué à renforcer le glacier en Argentin.

 

« Le changement climatique n’est pas le même partout » a ajouté Martin Stuefer.

 

Le Perito Moreno est l’un des plus grands glaciers d’Amérique du sud et de loin le plus célèbre grâce à sa relative accessibilité aux touristes, malgré sa localisation à environ 3000 kilomètres de Buenos Aires.

 

Les touristes affluent par bateau pour voir ce glacier bruyant de 30 kilomètres de long charrier d’immenses blocs de glace de couleur bleue dans le Lac Argentino.

 

Les scientifiques affirment que près de 90% des glaciers d’Antarctique et de Patagonie –à la pointe sud de l’Amérique du sud- fondent rapidement. Le même phénomène se produit en Arctique, dans les Andes, les Alpes, l’Himalaya en réponse au changement climatique associé à l’activité humaine.

 

Le taux de fonte moyen des glaciers montagneux du monde a doublé depuis l’année 2000, d’après un rapport récent publié par le Programme des Nations Unies pour l’Environnement et le Service de Surveillance Mondial des Glaciers.

 

La fonte des glaciers menace de faire augmenter considérablement le niveau des mers et d’assécher des sources stables d’eau douce dont de nombreux individus dépendent pour leur agriculture, pour boire et pour l’hydroélectricité.

 

Mais les glaciers sont aussi affectés par d’autres facteurs tels que les chutes de neige, les vents, l’altitude et l’exposition au soleil, et le Perito Moreno en Argentine fait partie des rares qui résistent à la tendance générale.

 

« Un petit pourcentage [de glaciers] semble faire des choses étranges » a déclaré David Vaughan, un glaciologue du British Antarctic Survey.

 

« Parmi les glaciers en Antarctique, 13% sont stables ou gagnent un peu de terrain ».

 

Cependant, il y a des limites à l’avancée du Perito Moreno en Argentine. Il atteint de manière cyclique ses limites en se dirigeant vers la Péninsule de Magellan (Magallanes Peninsula), avant de rompre une grande partie de sa structure dans un phénomène spectaculaire baptisé « la rupture ».

 

Plus de 190 gouvernements ont accepté d’élaborer d’ici la fin de l’année 2009 un nouveau traité des Nations Unies pour limiter les émissions de carburants fossiles et faire ralentir le changement climatique.

 

Parmi les conséquences de ce dernier, les scientifiques avertissent de l’augmentation du niveau de la mer, qui pourrait ensevelir les îles de basse altitude, ou inonder les villes côtières d’Amsterdam à Sydney.

 

http://www.actualites-news-environnement.com/19556-glacier-Argentine-changement-climatique.html